正式商用5个月之后，国内首个自主研发的卫星移动通信系统——天通一号在中国电信各省陆续开始落地。
2018年5月，中国电信正式发布天通一号专用号段“1740”，并在青海省首先正式商用。其后，天翼电信终端公司，以及中国电信黑龙江、福建、湖北、广东、陕西等省份陆续发布天通一号的手机、车载终端招标公告。
其中，天翼电信终端公司在2018年5月启动10万台天通手机招标，招标总额4亿元。此次招标吸引了大量媒体、投资机构关注，被视为推动国产卫星通信产业链的重要举措。
在卫星应用的三大领域中，中国最先在上世纪九十年代自研北斗系统，填补了导航定位领域的空白。目前，在中国2550亿的导航定位市场中，北斗对产业核心产值的贡献率已经达到了80%。
2016年，中国又于8月、12月先后发射了首颗自主研发的移动通信卫星“天通一号01星”，以及中国首个完全自主研发的高精度遥感卫星系统“高景一号01、02星”，补齐了通信卫星、遥感卫星的空白。
如今，天通一号已正式商用。但或许，中国的卫星通信产业链需要像北斗一样经历十多年的市场化历程才能逐渐走向成熟。
天通一号落地
在天通一号之前，由于缺少自主卫星通信系统，中国海洋安全、森林安全、应急通信、抢险救灾等多个战略部署均需要依赖国际合作落地，全面受制于人。2008年汶川大地震后移动通信系统全面瘫痪，只能依靠空投进去的海事卫星电话支持抗震救灾，自主卫星通信系统才开始被提升日程。
现在，除了运行在地球同步轨道的天通一号卫星系统之外，航天科技集团规划的“鸿雁星座”系统也将在年内发射首颗实验星，这一星座计划将由300颗运行在低轨道的小卫星组成，预计在2023年完成系统一期建设。
根据方正证券预测，国内诸多领域存在卫星通信需求，全国50多万名护林员需要人手一台、1500多万名户外探险用户的需求量可以达到75万台、减震救灾的应急指挥体系需要在全国乡镇中配备40多万台终端，此外还有近30万艘渔船需要配备卫星终端，仅上述民用市场需求就接近200万台市场。除此之外，还有大量的军方市场需求。
但目前，中国只有8-10万卫星通信用户，为应急通信、海洋通信群体，主要使用海事卫星、铱星等终端。对于天通一号产业链而言，第一个目标市场就是向这些用户提供一个替代方案。相比于海事卫星1.8元/分钟的通话费，天通一号的通话费约1.4-1.6元/分钟，资费略低。
目前，在中国电信的10万台天通手机招标项目中，其中5万台支持卫星+移动通信的双模手机，由大唐永盛、中兴物联、海格通信三家公司中标，每台手机报价分别为3300元、3900元、4500元。而另外5万台支持卫星通信的单模手机因投标人不足3家，作流标处理。
但是，“实际上，电信这个是框架协议，虽然招标5万台，但实际采购量不到1000台”，两位接触此次招标的业内人士向记者介绍，“现在天通手机的成本很高，按照这个价格卖的话，都要亏损。”
目前，一部天通手机售价比海事卫星高出约7000元，在这一差价面前，0.2-0.4元/分钟的话费优惠并没有吸引力。
规模瓶颈
“现在，天通刚刚起步，各种终端产品的需求量都不大。没有规模，成本就居高不下。”上述人士介绍，“一台天通手机的成本，比海事卫星、铱星的要贵很多。”
根据京东、天猫数据，在国内销售的海事卫星手机售价约5000-5800元/台，铱星手机约7000-8000元/台，而几款支持天通一号的手机则标价12000-14000元/台，售价远高于两款国际主流卫星电话。
“天通一号的卫星模块，只有中国电科、华力创通两家公司生产，现在市场规模太小，模块价格很高。”一位手机厂商人士向记者介绍，“受限于产量，卫星模块是目前终端最主要的成本。”以知名三防手机AGM为例，其最新发布的AGM X3，普通版售价为4999元，而增加了天通卫星功能的X3手机，售价则达到了14999元。
“最主要的限制就是规模，如果有5万台的出货量，我们立刻就能把价格做到很低，甚至比中国电信的招标价还要低。”上述厂商人士介绍，“但现在，虽然大家都知道未来肯定会有比这大得多的市场，但在市场初期，没有谁愿意赔钱补贴市场。”
“除此之外，目前天通一号终端还处于测试阶段，部分地区天通卫星系统与地面移动通信网络还没有完全打通，工信部也没有正式发布天通手机的入网许可证，目前在售的天通手机都是以4G手机入网的。”
这一情形与2011年左右的北斗产业链十分相似。当时，北斗产业刚刚开始在民用市场起步，北斗定位终端的价格比同类GPS终端的价格高出数百元，与成熟的GPS产业相比毫无竞争力。
但2011年之后，交通部在全国多省市“两客一危”运输车中推广北斗定位系统，至2013年，全国旅游包车、长途专线客车、危险化学品运输车以及应急保障车、重载普货车等近15万辆重点运营车辆上安装了北斗终端。北斗产业链的成本迅速下降，且吸引了大量企业进入北斗产业链，手机芯片企业也开始研发同时兼容GPS、北斗的手机芯片。截至2017年底，包括智能手机在内支持北斗的终端产品已经接近5亿台。
目前，国内卫星通信系统产业链正在不断成熟，但处于商用前期的天通一号产业链，仍在等待一个实现“规模化”的突破口。
